Julia Lambert er en succesfuld skuespillerinde. På trods af hendes succes og al den ros hun får fra omverdenen føler hun sig presset af sin alder. Hun føler sig ikke nær så ung længere og synes hendes liv er gået i stå. For at forhindre sig selv i at føle sig gammel indleder hun en affære med en ung amerikaner, halv så gammel som hende selv. Han giver hende ny energi og lyst til at blive ved med at spille skuespil.
Den unge amerikaner, Tom, forelsker sig dog i en ung skuespillerinde og han beder Julia om, at hjælpe sin nye kæreste med at få et kunstnerisk gennembrud. Julia indvilger, men ikke helt uden bagtanker.
Helt fortjent var Bening nomineret til en oscar ved dette års uddeling, for bedste kvindelige hovedrolle. Hendes rolle er altdominerende og bærende for filmen fra start til slut. Hun giver filmen varme og tilføjer sin rolle elskværdighed.
Birollerne er perfekte valg. Jeremy Irons er den rolige og stabile ægtemand, der lever i et ægteskab med en kvinde han elsker og samtidig accepterer hendes sidespring. Den unge amerikaner, Tom, spilles af Shaun Evans der med sit naive udtryk giver modspil til den bestemte Julia Lambert.
Rollen som den unge skuespillerinde der skaber splid mellem Julia og Tom spilles af Lucy Punch. Hun er underfundig og pudsig og er med til at gøre filmen dejlig befriende.
Filmen er ikke proppet med spænding. Havde filmen varet en smule mere end den gør, ville man som publikum muligvis sidde og blive urolig på stolen. Handlingen er spinkel og bliver trukket ud i langdrag hen mod filmens midte. Men slutningen er morsom og absolut ventetiden værd.
Filmen falder ikke til jorden på grund af Benings slagkraftige rolle og de vittige replikker der til tider dukker op.
Dette er ikke bare endnu en film om 30’ernes England og miljøet omkring den øverste klasse. Dette er den evigt aktuelle debat om kvinders aldersfokusering og besættelse af ungdommen. Nutidens aldersfiksering som den ville have udspillet sig for 70 år siden.
Et friskt pust og en vinkel der bestemt ikke er ligegyldig. Blot mere afslappende.