Historien i ”Den nye verden” centrerer sig om den fattige familien Mancuso, der består af tre generationer, med farmor Fortunata (Aurora Quattrocchi) i spidsen. Hendes elskelige søn Salvatore (Vincenzo Amato) og hans to sønner, Angelo (Francesco Casisa) og Pietro (Filippo Pucillo), passer familiens dyr. Men livet er hårdt på Sicilien og fremtidsudsigterne ser dystre ud, derfor beslutter Salvatore at det er på tide, at familien søger mod vest til det forjættede land, der flyder med mælk og honning. Det bliver en barsk rejse over havet, men til familiens store forundring er kampen kun lige begyndt. For det viser sig, at det bliver en endnu hårdere kamp at få indrejsetilladelse i USA, og i sidste ende er det ikke alle i familien, som får lov at rejse ind i den nye verden.
Emanuele Crialese har både skrevet manuskriptet og instrueret ”Den ny verden”. Ud over at fortællingen i ”Den ny verden” er smuk og velkomponeret, er filmen ligeledes en visuel godbid. Crialese udviser stor forståelse for filmens univers, og han formår at bruge lys og farver til sin fordel.
”Den nye verden” er spækket med stærke skuespilspræstationer. Aurora Quattrocchi er herlig i rollen, som den skeptiske Fortunata Mancuso, der stiller spørgsmålstegn ved alt.
Sammenspillet mellem Vincenzo Amato og Charlotte Gainsbourg er sublimt. Størstedelen af deres kommunikation foregår udelukkende ved hjælp af blikudveksling, hvilket i virkeligheden gør udsagnet langt stærkere, end hvis det var blevet formuleret med ord.
”Den ny verden” er en rigtig god filmoplevelse, som på trods af sin længde aldrig bliver kedelig.