Kon-Tiki er baseret på en virkelig historie om Thor Heyerdahl (Pål Hagen). Vi befinder os i 1942, og Thor er en ung videnskabsmand og eventyrer, som har udviklet en teori om, at Polynesien var blevet befolket fra Sydamerika, og ikke Asien, som man ellers har hævdet. For at bevise sin teori, beslutter Thor sig for at foretage et eksperiment.
Thor vil sejle fra Peru til Polynesien på en selvbygget balsaflåde, en tur på omkring 8000 kilometer. Han får fire andre eventyrlystne mænd med på idéen, og så tager de alle af sted og sætter deres liv på spil. De har taget et kamera med, så de kan dokumentere hele deres rejse. Thor efterlader sin kone, Liv (Agnes Kittelsen) og sine børn. Indimellem er der flashbacks, som viser, at Thor og Liv engang delte et meget anderledes liv som opdagelsesrejsende, et liv som Thor ikke er klar til at give op.
Første halvdel af Kon-Tiki er simpelthen for kedelig. Det er en lang introduktion som bliver alt for uinteressant. Der er ingen spændende momenter eller overraskelser. Men til gengæld er den sidste time utrolig spændende. Den er fyldt med indhold og masser af overraskelser. Spændingsscenerne fungere utroligt godt, de er nervepirrende og man sidder på kanten af biografsædet og er ved at dø af spænding. Det er filmet så utroligt godt, når vi er under havet og ser alt, hvad der forgår i vandet og kan kigge op på båden. Endelig tager filmen fat, og man bliver fuldstændig suget ind i universet.
Det er bare utrolig ærgerligt, at der skal gå en hel time før filmen bliver interessant. Så hellere at spændingen var fordelt ud på de to timer, i stedet for at den ene spændingsscene kommer lige efter den anden.
Thor Heyerdahl som voksen mand, portrætteres af Pål Hagen (Max Manus, 2008), og han gør det godt. Han har en god udstråling, karisma og fungere godt sammen med de andre skuespillere.
Thor Heyerdahl, lavede en dokumentarfilm om rejsen, som senere resulterede i at han vandt en Oscar i 1950’erne. Dette må næsten være grundelaget for at, Kon-Tiki blev nomineret som bedste udenlandske film til Oscar 2013. Kon-Tiki er en god film, men slet ikke god nok til, at være en Oscar nominering værdig. Filmen har sine gode øjeblikke, men har også nogle mangler.